Sistema prostitucional, trata de seres humanos y trayectorias migratorias

El término de migrante internacional se refiere a toda persona que abandona su lugar de residencia habitual para establecerse, de manera temporal o permanente y por diversas razones, en otra región dentro del mismo país o en otro país, cruzando así una frontera internacional. 

En la actualidad, las Naciones Unidas estiman en 281 millones el número de personas migrantes en el mundo, lo que representa el 3,6% de la población mundial. 

Aunque la proporción de mujeres migrantes ha tendido a disminuir en comparación con la de los hombres desde el año 2000, estas representan aun así el 48% de las personas en situación de migración internacional en 2025. 

La migración, descrita como un fenómeno generizado, expone a las mujeres y a las niñas a violencias distintas de las que afectan a los hombres, dando lugar a experiencias migratorias profundamente diferenciadas según el sexo. Si una de cada tres mujeres en el mundo es víctima de violencia física o sexual, este riesgo es aún mayor para las mujeres migrantes. Más vulnerables durante sus trayectos, las mujeres y las niñas sufren agresiones sexuales, violaciones, prostitución y matrimonios forzados, a menudo de forma reiterada y en distintos lugares. Al menos una de cada cinco mujeres refugiadas habría sido víctima de violencia sexual durante su trayectoria migratoria, aunque la realidad probablemente sea mucho más grave. Según Gynécologie Sans Frontières, esta proporción alcanzaría a una de cada tres mujeres, e incluso a una de cada dos según UNICEF. 

Por otra parte, las mujeres no siempre tienen acceso a la misma información que los hombres en lo que respecta a la elección de rutas, medios de transporte, personas facilitadoras del cruce de fronteras y posibles peligros. Según un estudio realizado en 2023, solo el 40% de las mujeres migrantes que viajaban por América Latina y el Caribe tenía acceso a un teléfono móvil durante su trayecto. 

Estas vulnerabilidades, vinculadas al sexo y al género, exponen de manera desproporcionada a las mujeres y a las niñas al sistema prostitucional y a la trata de seres humanos con fines de explotación sexual. Esta última constituye la forma de explotación más extendida en el mundo, ya que el 67% de las víctimas identificadas de trata de seres humanos son víctimas de explotación sexual a nivel global. El sistema prostitucional y la trata afectan mayoritariamente a mujeres y niñas, que incluso pueden verse expuestas a ello antes de abandonar su país de origen. La violencia prostitucional se produce en todas las etapas de la migración, ya sea durante el viaje, en el cruce de fronteras o en el país de llegada, como Francia, sobre el cual se centrará este artículo. 

La partida: entre estrategias de supervivencia y lógicas de coerción 

Las razones que llevan a mujeres y niñas a abandonar su país de origen son diversas y multifactoriales. 

Las mujeres y las niñas pueden partir para huir de conflictos armados, desastres naturales, precariedad, violencias de género o discriminaciones religiosas o étnicas. Algunas de ellas son obligadas o forzadas a partir por terceros. En todos los casos, permanecen expuestas al sistema prostitucional y a las redes de proxenetismo a lo largo de todo su recorrido migratorio. 

Enfoque en las mujeres nigerianas 

En 2016, en Lampedusa, el 60% de las mujeres nigerianas que llegaron a la isla durante ese periodo relataron experiencias similares. 

En su mayoría, tenían entre 16 y 20 años y habían sido obligadas a abandonar Nigeria. El 90% procedía de aldeas rurales de la región de Edo o de la ciudad de Benín, y había crecido en condiciones de pobreza extrema y con un acceso limitado a la educación. 

Algunas habían sido vendidas por sus propias familias, mientras que otras habían sido secuestradas por la fuerza contra la voluntad de su entorno. 

Fueron sometidas a rituales de juju, durante los cuales se impone un acuerdo económico en relación con los traficantes. Como resultado, quedan atrapadas en una situación de servidumbre por deudas, comprometiéndose a reembolsarla una vez llegadas a Europa. 

La mayoría de estas mujeres y niñas afirman que no fueron informadas de lo que se les exigiría para saldar la deuda, y que fueron engañadas, manipuladas y amenazadas. 

Algunas mujeres y niñas son conscientes, en ocasiones, de que estarán en situación de prostitución una vez lleguen a Europa. Este es, por ejemplo, el caso de mujeres que ya se encuentran en esta situación en sus países de origen. O Ninho, una organización de base portuguesa miembro de CAP International, explica que ciertas redes brasileñas organizan la llegada de mujeres brasileñas a Portugal mediante visados turísticos y realizan desplazamientos frecuentes entre ambos países. Estas mujeres saben lo que las redes esperan de ellas al llegar y actúan prioritariamente para sostener a sus familias que permanecen en el país de origen. 

La partida de estas mujeres puede explicarse de diversas maneras y varía según la situación de cada una. Sin embargo, aunque algunas deciden por iniciativa propia iniciar un proceso migratorio sin la amenaza inicial de una red de proxenetismo, estas redes se han adaptado a las distintas rutas migratorias y también pueden captarlas durante el viaje y en los países de destino. Se trata de redes complejas y en ocasiones muy bien estructuradas, que agrupan a diversos actores encargados de instaurar la dominación, desde el llamado “reclutamiento” hasta la explotación; algunos traficantes recurren incluso a intermediarios. Durante la fase de reclutamiento, los traficantes utilizan con frecuencia estrategias engañosas, como la promesa de falsas oportunidades de ingresos. Los métodos van desde anuncios de empleo falsos y atractivos hasta aproximaciones más directas, bajo el pretexto de establecer relaciones afectivas. 

Las rutas migratorias son espacios en los que los traficantes pueden y saben explotar la vulnerabilidad de quienes las atraviesan. 

La migración: la mercantilización de las mujeres en el corazón de las lógicas de depredación 

Hoy en día, las rutas terrestres y marítimas son las preferidas por las personas en situación de migración, en detrimento de las vías aéreas, que están fuertemente vigiladas. La extrema precariedad y vulnerabilidad de estas personas incrementa su necesidad de recurrir a personas facilitadoras del cruce de fronteras, especialmente para entrar en Europa. Las investigaciones llevadas a cabo por Europol e Interpol ponen de manifiesto los vínculos entre las trayectorias migratorias y las rutas de trata detectadas en África, Europa, Oriente Medio y Asia. Las crisis migratorias constituyen un terreno especialmente fértil para el desarrollo de la explotación sexual. 

En este contexto, las mujeres en situación de migración quedan a merced de personas facilitadoras del cruce, traficantes, redes de criminalidad organizada transnacional, fuerzas militares o guardias fronterizos. Con demasiada frecuencia, la prostitución se impone a estas mujeres como medio de supervivencia y de paso de fronteras. Debilitadas socioeconómica, física y psicológicamente debido a trayectos migratorios a menudo caóticos, quedan expuestas de manera extrema a las violencias sexuales, incluida la explotación en el sistema prostitucional. 

Algunas rutas migratorias, en particular las que atraviesan Libia antes de alcanzar Europa, exponen especialmente a las mujeres a graves peligros. Numerosos testimonios muestran que el acceso a la travesía hacia Europa suele ser deliberadamente retrasado. En algunos casos, milicias explotan sexualmente a mujeres y niñas a cambio de permitirles el paso, obligándolas a permanecer varios meses en el país. Aquellas destinadas a ser explotadas en el sistema prostitucional en Europa están aún más expuestas a violencias sexuales a lo largo de todo su recorrido migratorio. 

Libia es a menudo el ejemplo más citado para ilustrar la peligrosidad de las rutas migratorias. Sin embargo, las mujeres migrantes no están seguras en ninguna de ellas. En 2024, por ejemplo, los casos de violencia sexual se multiplicaron por siete en la llamada “selva del Darién”, en la frontera entre Colombia y Panamá. Las personas migrantes que la atraviesan han descrito haber sido víctimas de robos, secuestros y violaciones colectivas en tiendas instaladas con ese fin, un precio impuesto para cruzar la frontera y poder aspirar a llegar al país de destino. 

Sin embargo, las violencias sexuales no cesan una vez que el viaje ha terminado. A las puertas de Europa, en los centros de recepción e identificación denominados “hotspots”, también se hace visible la sobrerrepresentación de personas migrantes y solicitantes de asilo que han sido víctimas del sistema prostitucional. Este es el caso, por ejemplo, del campo de Moria en la isla de Lesbos, donde las mujeres migrantes son captadas por redes de prostitución.  Entre 2014 y 2015, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) identificó 2.000 víctimas de trata de seres humanos dentro de los propios campamentos, en su mayoría mujeres y niños. En 2017, la organización identificó 6.000 casos. 

Los llamados “clientes” prostituidores son los primeros en beneficiarse de su sufrimiento y vulnerabilidad. Desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) ha registrado un aumento del 600% en las búsquedas en línea que combinan los términos “refugiadas”, “Ucrania”, “escort” y “porno”. 

En el estudio ASPIRE del Mouvement du Nid, las personas entrevistadas, principalmente mujeres migrantes que han vivido el sistema prostitucional, aparecen expuestas a niveles extremos de violencia, especialmente a manos de proxenetas y de los llamados “clientes” prostituidores. El 85% declara haber sufrido violencia física o psicológica. 

Europa, territorio de explotación prolongada: enfoque en Francia 

En Europa y en los países de destino final, las mujeres migrantes suelen enfrentarse a una profunda desilusión. Están sobrerrepresentadas entre las personas en prostitución, representando alrededor del 70% en el territorio europeo. 

Se enfrentan a múltiples formas de discriminación en el acceso al empleo, a la residencia, a la vivienda y a la salud. Estas barreras incrementan tanto la entrada en el sistema prostitucional como su permanencia en él. La prostitución se convierte entonces en el precio literal a pagar para reembolsar la deuda ficticia impuesta por los proxenetas, o en una forma de supervivencia para cubrir sus propias necesidades o las de sus hijos. 

En Francia, la mayoría de las personas en prostitución se encuentran bajo el control de redes de proxenetismo. En 2025, las redes extranjeras están particularmente estructuradas, con una predominancia de redes criminales procedentes de América Latina y el Caribe, un repunte de redes chinas, el mantenimiento de redes de Europa central y oriental y una disminución de las redes de África subsahariana y de las redes nigerianas, que durante mucho tiempo dominaron el llamado “mercado”. 

Las principales nacionalidades de las víctimas latinoamericanas y caribeñas identificadas por la Oficina Central para la Represión de la Trata de Seres Humanos (OCRTEH) son: 

• 80% Paraguay 

• 32% Colombia 

• 31% Brasil 

• 26% República Dominicana 

• 6% Perú 

• 6% Venezuela 

Las redes favorecen el modus operandi de los llamados “sex tours” con el fin de dificultar enormemente la trazabilidad y la identificación de las víctimas. Estas son trasladadas de ciudad en ciudad, varias veces al mes, a veces incluso cada semana. De este modo, son desorientadas, no tienen tiempo de establecer vínculos sociales y resultan más difíciles de identificar para las fuerzas del orden y las asociaciones. 

En relación con las redes chinas, 110 víctimas fueron identificadas por la OCRTEH. Esto representa el 10% del total de víctimas identificadas en 2025. Estas redes, ancladas en una lógica de repliegue comunitario, impiden que las víctimas puedan testimoniar sobre su situación. Favorecen la prostitución en espacios cerrados en el 61% de los casos, los salones de masaje de apariencia legal en el 23% y la prostitución en la vía pública en el 7%. 

Desde 2016, la ONG feminista D’Antilles & D’Ailleurs ha constatado un aumento del número de mujeres originarias de Santa Lucía que huyen de las violencias vinculadas al tráfico de drogas y llegan a Martinica en situaciones de gran precariedad, a menudo con hijos a cargo que presentan importantes necesidades de salud.

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